Desde que
Will Oldham lo descubriera y le publicara un 7'' de título
"Nor
Cease Thou Never Now"
en su sello Palace (1996), la carrera de este compositor de
"nuevo folk" ha sido meteórica, recibiendo
calurosas críticas de la prensa especializada a este
y al otro lado del Atlántico, y girando tanto por Estados
Unidos como por Europa en solitario o en compañía
de otros nombres ilustres, como Arab Strap o Belle & Sebastian
-gira conjunta de las tres bandas en U.K. durante octubre
de 1998-.
No es necesario
decir que la música de SONGS: OHIA es habitualmente
comparada con la del propio Will Oldham o con la de Neil Young
o Smog, pero Jason Molina posee su propia voz y su lo-fi-folk-neo-country
es al menos tan emocional e intenso como la música
de cualquiera de los artistas mencionados.
Además
de los trabajos fundamentales citados en la discografía
del comienzo de la página, la prolífica personalidad
de Jason se ha visto compensada con algunos otros trabajos,
como el 7'' "One
Pronunciation of Glory"
(1996) para Secretly Canadian, el álbum "Impala"
en el sello Happy Go Lucky (1998), que luego ha sido reeditado
por Secretly Canadian, o el cd ep "Our
Golden Ratio" para el sello español
Acuarela -también en 1998-.
De "Impala"
se dijo: "Más interesado en la creación
de ambientes que en sus trabajos previos, Molina desarrolla
un segundo álbum oscuro y arrastrado, trabajado desde
un prisma más abierto a la experimentación.
Los órganos y los sintetizadores analógicos,
sumados a un sonido general poco matizado y muy envolvente,
acentúan el carácter íntimo y recluido
de este disco. Trabaja por primera vez junto a Geof Comings,
quien, a partir de ese momento, será pieza clave en
sus futuras grabaciones", por Raül Fernández,
en Rockdelux 184.
El siguiente
paso en SONGS: OHIA se llama "Axxess
& Ace".
Para este trabajo Jason Molina está asistido por el
propio Geof Comings, Michael Krassner (Boxhead Ensemble),
Joe Ferguson(Pinetop Seve), Dave Pavkovic (Boxhead Ensemble),
Julie Liu (Rex) y Edith Frost. Fue grabado por Krassner en
sus Truckstop Studios de Chicago. El resultado es la mejor
producción sonora de SONGS: OHIA hasta la fecha. La
unión de la desesperada voz de Jason, junto a las partes
de violín interpretadas por Julie Liu transportan estas
canciones a grandiosos parajes.
Así
describe el propio Jason Molina esta obra: "No hay
mierda en este disco. Es un disco de amor, así que
he escrito acerca del tema tan sinceramente como puedo hacerlo.
No hay una pizca de cinismo en este álbum. Las historias
no son inventadas. Es un disco desesperado y celoso, un disco
imperfecto... Tanto como puede serlo un hombre ansioso de
aprender, de compartir, de cortar todo lo que es egoísmo.
El disco en sí, como acto físico, se grabó
enteramente en directo y a la primera toma. Ningún
músico recibió dinero por participar, y todos
ellos escucharon las canciones por primera vez el día
que fueron grabadas. No es necesario decir que nosotros nunca
podríamos haber predicho la profundidad y la urgencia
de la atmósfera de este disco. Todos estamos muy orgullosos
de este nuevo disco de SONGS: OHIA, 'Axxess & Ace'".
Después
de eso, Jason Molina decide dar otro nuevo giro a su música.
Grabado con la ayuda de sus habituales, pero con la adición
de dos miembros de ARAB STRAP -entre ellos, Aidan Moffat al
teclado-, "THE LIONESS"
es su obra maestra. Tan desgarrado como es habitual en la
estética del norteamericano, pero con un mayor dinamismo
en la parte musical (canciones de diez minutos, un aire más...
¿Rock?), Molina acierta con todas y cada una de sus
canciones, y destroza. Una verdadera maravilla, el disco que
puede hacer confesos a los oyentes menos receptivos para con
el ¿émulo? de Will Oldham. En serio, este disco
es muy grande.
No contento,
quizás, con ninguno de sus pasos musicales, su siguiente
álbum, "GHOST TROPIC",
avisa desde la portada (absolutamente en negro, casi sin créditos,
casi sin nada), que el humor ya no es deprimente, porque ni
siquiera ES. Disco abisal y minimalista, se ve a Molina despojado
de cualquier intención de revestir sus composiciones,
y se rodea de nuevo de sus habituales (como Alasdair Roberts),
que crean un leve manto de sonidos y percusiones minimales
y ambientales. Incluso las guitarras son difusas, pródigas,
sobre todo, en armónicos y notas suspendidas en el
aire. Capaz de aniquilar los ánimos de cualquiera,
pero maestro en emociones, Molina de nuevo sorprende.
Nunca ha
sido tan integral, en cuanto a sentimiento en general, el
proceso de un disco de SONGS:OHIA como en este "Didn't
It Rain", el sexto álbum largo de la banda. El
disco, como el barrio de clase trabajadora del sur de Filadelfia
en el que fue concebido, tiene buenas razones para que lo
sintamos de esa forma.El
ingeniero Edan Cohen utilizó técnicas de grabación que algunos
pueden considerar como "anticuadas": el disco entero ha sido
grabado en directo sin posteriores adiciones, con la banda
entera tocando en una habitación, y los músicos a una distancia
unos de otros de, aproximadamente, un brazo; con los cantantes
Jason Molina, Jennie Bendford y Jim Krewson (estos dos últimos
de Jim & Jennie And The Pinetops) compartiendo micrófono y
vocalizando juntos, a veces sentados en sillas, a veces de
pie.
El resultado
es un sonido que alcanza la calidez y la personalidad de las
grabaciones clásicas de Muscle Shoals Sound de mitad de los
setenta (Phases & Stages de Willie Nelson, Wild Horses de
los Rolling, u otras ediciones de Aretha Franklin, Boz Scaggs,
Bob Seger, Lynyrd Skynyrd o Wilson Pickett). Inspirado por
la canción homónima de Mahalia Jackson, la pista titular es
una bella canción acerca de los cambiantes altibajos de la
vida, y el viejo ciclo de "un montón de mierda va apareciendo,
hasta que la mierda se aclara". Es la perfecta manera
de comenzar un álbum que parece no tener prisa alguna por
crear un estado universal, aunque sea perfectamente consciente
de llegar a sus propias resoluciones. Y maldita sea si Jason
Molina no ha creado un disco tan intensamente personal y curativo,
casi más que sus anteriores trabajos… Neil Young tuvo su "After
the Goldrush", esto es el "Didn't
It Rain" de Molina.
En el 2003
Jason Molina y compañía retornaban con "The
Magnolia Electric Co", ocho magníficas
canciones que hacen de Songs: Ohia algo de lo que nadie a
estas alturas debiera dudar, su sitio entre los grandes. "The
Magnolia Electric Co" supone un nuevo paso
hacia adelante e introduce nuevos cambios respecto a sus álbumes
anteriores. Por
primera vez Songs:Ohia suena a banda de rock y no a solista.
El resultado es espléndido, estás frente a uno
de los álbumes más sobresalientes del año
y temas como "Farewell Transmission"
(que lo abre), "I've Riding
With Ghost" o "The
Old Black Hen", cantada por Dan Macadam (Nad Navillus)
lo certifican. "The Magnolia
Electric Co" es un gran álbum de
excelentes canciones. "Alguien sólía
decirme que cuando la única palabra que dices es "gracias"
es suficiente". Gracias.
